透明な木材は、いつか地球に大きな脅威となるプラスチックやガラス製品に取って代わる可能性がある

May 24, 2023

新しい研究によると、生分解性の透明な木材が、間もなくシースルー包装や生物医学用具のプラスチックに取って代わられる可能性がある。 この新しい再生可能で生分解性の材料は、ガラスよりも効率が 5 倍高いため、環境への負担を軽減し、燃料費を削減できる可能性があります。

毎年、世界中で約 4 億トンのプラスチック廃棄物が発生しており、使い捨てプラスチックがその原因となることが増えています。 透明木材は、将来最も有望な代替材の一つとして浮上していると伝えられている。

「材料としての透明な木材は、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル（PVC）、アクリル、ポリエチレンなどの環境に有害な石油ベースのプラスチックを置き換えることができます」と、共著者でインド工科大学生化学工学部助教授のプロデュット・ダール氏は言う。とサウスウェスト・ニュース・サービスによる声明で述べた。 「プラスチックは、もともと壊れやすいガラスの代替品としても使用できます。 しかし、私たちのライフサイクル分析で観察されたように、透明な木材は生態学的観点からはさらに優れた代替品です。」

この木材は、1992 年にドイツの科学者ザイグフリート フィンクによって最初に作成されました。 彼は、木材に含まれるリグニン含有量を除去し、それを透明なプラスチック素材と交換することによってそれを作成しました。 リグニンは植物組織をサポートする天然に存在する生体高分子であり、プラスチックとは異なり毒性がなく、生分解する可能性があり、その誕生以来研究者らが開発してきました。

著者らはジャーナル「サイエンス・オブ・ザ・トータル・エンバイロメント」に寄稿し、リグニンを除去するために亜塩素酸ナトリウムを使用して透明な木材を製造することは、以前の製造方法よりも環境への影響がはるかに少ないと述べた。 耐用年数終了後の分析では、透明木材はガラスに比べて環境に優しくないことが示されていますが、世界で最も一般的に使用されているプラ​​スチックであるポリエチレンを製造するよりは優れていることが明らかになりました。

研究チームは、これは研究者が生産技術を改善する必要があることを示していると述べている。

ケーララ農業大学林業学部の助教授であり、インドのバンガロールにある木材科学技術研究所の透明木材研究者であるアニッシュ・チャトース氏は、透明木材には優れた物理的、機械的、光学的特性があると説明します。

「透明木材は主に木材を薄くスライスして開発されており、通常の木材と同等の強度を持ちながらも軽量です。」と彼は言います。 「特殊な材料を組み込むことで複数の高度な特性を付与できる範囲により、多用途用途向けのユニークなバイオベース基板となっています。 近年、透明木材は建築、エネルギー貯蔵、フレキシブルエレクトロニクス、およびパッケージング用途に使用されています。

「石油ベースのプラスチック材料が環境に与える影響についての懸念が高まっていることを考慮すると、透明な木材は環境の持続可能性を維持する役割を果たしています」と彼は結論づけています。

研究者らは、いつか透明な木材が車のフロントガラス、シースルー包装、生物医学用具、その他地球の健康を脅かす一般的な品目の製造に使用されることを期待している。

サウスウェスト・ニュース・サービスのライター、ポール・アリンガムによるレポート。

著者について

Study Finds は、科学用語を一切使わずに、多くの聴衆に伝わる新しい研究を見つけることを目指しています。 Study Finds は 2016 年から記事を執筆し、公開しています。

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