ケミカルリサイクルは特効薬か鉛の風船か?

May 28, 2023

ブルース・アダムス 2022 年 12 月 21 日

ケミカルリサイクルは、循環経済を構築しようとするプラスチック業界の探求に対する答えなのか、それとも壮大な大富豪なのか?

この技術は過去数年間で数十億ドルの投資を集めており、商業的な勢いも高まっています。 しかし、ケミカルリサイクルを批判する人たちは、いくつかの市場の失敗を指摘し、それが経済的に実行可能であるかどうかを疑問視している。

ケミカルリサイクルは、より一般的で実績のあるメカニカルリサイクルの方法をはるかに超えています。 ISO はケミカル リサイクルを「エネルギー回収と焼却を除き、分解、ガス化、または解重合によってプラスチック廃棄物の化学構造を変化させることによる、モノマーへの変換または新しい原材料の生産」と定義しています。

欧州ケミカルリサイクル連合が示した定義はより具体的ですが、一般的には驚くほど似ています。「ケミカルリサイクルは、ポリマー廃棄物の化学構造を変化させて、製品または製品製造の原料として使用される物質を生成します。 製品には、燃料またはエネルギーを生成する手段として使用されるものは含まれません。」

IDTechEx による新しい市場レポート「プラスチックの化学リサイクルと溶解 2023 ～ 2033 年」では、熱分解と解重合を使用する企業が 2033 年までに年間 2,000 万トン以上をリサイクルすると予測しています。この予測はこの技術の支持者を奨励する一方で、批評家は次のように指摘しています。たとえこの予測が現実になったとしても、それは大きな仮定ですが、世界では毎年約 4 億トンのプラスチック廃棄物が排出されており、ケミカルリサイクルは地球規模の廃棄物問題に対する単独の解決策ではありません。

なぜこれほど多くの世界企業がさまざまな長期ケミカルリサイクル技術に数十億ドルを投資しているのでしょうか? その動機は、自社のビジネスモデルが世界的なプラスチック問題に大きく貢献しており、消費者が注目していることを認識している消費財分野の企業や小売業者から来ています。 彼らは梱包材を削減し、リサイクルすることを誓約しました。

彼らの行動はメディアや大衆の影響を受けます。 IDTechEx、北米担当リサーチディレクターのリチャード・コリンズ氏によると、米国国民の約71％がプラスチックへの依存を減らす必要があると考えているという。 ブランドは、消費者の購入決定が製品パッケージの持続可能性プロファイルによって影響を受ける可能性があることを懸念しています。

コリンズ氏は、ケミカルリサイクルに投資している企業も政府やNGOの影響を受けていると述べた。 例としては、2030 年までに国のリサイクル率を 50% に高めるという米国 EPA の国家リサイクル目標や、さまざまな欧州諸国の同様の目標が挙げられます。 Ocean Cleanup、Alliance to End Plastic Waste、Greenpeace などの NGO は、企業に責任を負わせ、政府に影響を与える上で重要な役割を果たしています。

コリンズ氏によると、昨年、いくつかの企業がケミカルリサイクルプロジェクトへの数十億ドルの投資を発表した。 これらのプロジェクトは、最近のプレーヤーをいくつか例に挙げると、ダウ、ハネウェル、イーストマン、住友、東洋、ブラスケム、LG 化学など、潤沢な資金を持つ大企業によって支援されることが多い。 彼らは、リサイクルや化学処理を専門とするあまり知られていない企業と提携することが多く、これらの新興企業に技術の開発や最新のリサイクル施設の建設に必要な強力な資金的支援を与えています。

自己資金を投入している企業のひとつにイーストマン社がある。同社は2022年1月、フランスのノルマンディーにある分子リサイクル施設に最大10億ドルを投資し、現在リサイクルが難しいプラスチック廃棄物を年間最大16万トンリサイクルすると発表した。焼却されている。 この多段階プロジェクトには、処理用混合廃棄物を準備するユニット、廃棄物を解重合するメタノリシスユニット、特殊材料、包装材料、繊維材料用のさまざまな最高品質の材料を製造するポリマーラインが含まれます。 この工場と関連するイノベーションセンターは、2025 年までに稼働する予定です。分子リサイクルはケミカルリサイクルの一種です。